S. Teresia dari Kanak-Kanak Yesus

Marie Françoise Thérèse Martin lahir pada 2 Januari 1873 di Alençon, Prancis, anak bungsu dari lima bersaudari yang bertahan hidup. Kedua orang tuanya, Louis dan Zélie Martin, adalah pasangan saleh yang kelak juga diangkat menjadi santo dan santa. Ketika Teresia berumur empat tahun, ibunya wafat, dan keluarga itu pindah ke kota Lisieux. Sebagai anak bungsu yang manja dan mudah menangis, ia mengalami titik balik pada Malam Natal 1886, saat ia merasa dibebaskan dari kepekaan kekanak-kanakannya dan memperoleh kekuatan batin yang baru.

Sejak kecil Teresia sudah merindukan hidup membiara. Pada usia lima belas tahun, dengan izin khusus yang ia perjuangkan hingga menghadap Paus Leo XIII dalam sebuah audiensi di Roma, ia diterima masuk biara Karmel di Lisieux, tempat beberapa kakaknya telah lebih dahulu menjadi biarawati. Di balik tembok biara yang sunyi itu, ia menjalani hidup tersembunyi yang penuh doa, kurban kecil, dan cinta.

Dari pengalaman ini lahir ajaran yang membuatnya dikenang, yaitu Jalan Kecil (la petite voie). Teresia menyadari bahwa ia tidak akan pernah menjadi santa besar dengan perbuatan luar biasa. Maka ia memilih menjadi kudus dengan mempersembahkan hal-hal kecil sehari-hari, dilakukan dengan cinta yang besar dan kepercayaan penuh seperti seorang anak kepada Bapa. Atas perintah pemimpin biaranya, ia menuliskan kenangan hidupnya, yang setelah wafatnya diterbitkan sebagai Riwayat Sebuah Jiwa (Histoire d'une âme) dan menyentuh jutaan pembaca di seluruh dunia.

Menjelang akhir hidup, Teresia menderita tuberkulosis. Ia menanggung sakit dan kegelapan batin dengan iman yang gigih. Ia wafat pada 30 September 1897 di usia yang baru dua puluh empat tahun. Kata-katanya yang terkenal, Aku akan menghabiskan surgaku dengan berbuat baik di bumi, dan janjinya untuk menurunkan hujan mawar rahmat, terus menghidupi devosi umat.

Ia dikanonisasi oleh Paus Pius XI pada 17 Mei 1925, dan pada 1927 dinyatakan sebagai pelindung karya misi bersama Santo Fransiskus Xaverius, meski ia sendiri tak pernah meninggalkan biaranya. Pada 19 Oktober 1997 Paus Yohanes Paulus II mengangkatnya menjadi Pujangga Gereja, perempuan termuda yang pernah menerima gelar itu.

Pelindung: karya misi, para misionaris, penderita tuberkulosis, penerbang, pekerja bunga, dan Prancis.