S. Teresia dari Avila

Teresa Sanchez de Cepeda y Ahumada lahir di Avila, Spanyol, pada 28 Maret 1515. Sejak kecil ia bersemangat akan hal-hal rohani, bahkan pernah kabur dari rumah bersama kakaknya dengan harapan menjadi martir. Pada usia muda ia masuk biara Karmelit di kotanya. Namun bertahun-tahun lamanya ia hidup setengah hati, terbelah antara doa dan pergaulan duniawi.

Titik baliknya datang ketika ia berusia sekitar empat puluh tahun. Di hadapan patung Kristus yang terluka, hatinya tersentuh mendalam dan ia mengalami pertobatan batin yang menyeluruh. Sejak itu hidup doanya menjadi mendalam, dipenuhi pengalaman mistik yang kelak ia tuliskan dalam karya-karya besar seperti Puri Batin (El Castillo Interior) dan riwayat hidupnya sendiri.

Teresa merindukan penghayatan hidup Karmel yang lebih murni dan keras, seperti para rahib awal di Gunung Karmel. Ia memulai gerakan pembaruan yang melahirkan Ordo Karmel Tak Berkasut (OCD). Selama sekitar dua puluh tahun ia menempuh jalan-jalan Spanyol, mendirikan belasan biara kecil yang miskin dan berdisiplin keras. Ia dibantu Santo Yohanes dari Salib untuk cabang para pria.

Ia wafat pada tahun 1582 dan dikanonisasi pada 1622. Pada tahun 1970 Paus Paulus VI menganugerahinya gelar Pujangga Gereja, wanita pertama yang menerima gelar itu, sebagai pengakuan atas ajaran rohaninya yang tak lekang waktu.

Pelindung: Spanyol, para pendoa, dan mereka yang menderita sakit kepala.