S. Stefanus, Martir Pertama

Stefanus dikenang sebagai martir pertama Gereja, atau protomartir. Kisahnya dikisahkan dalam Kitab Kisah Para Rasul. Ia adalah salah satu dari tujuh orang yang dipilih para rasul menjadi diakon, yakni pelayan yang bertugas membagikan bantuan pangan kepada para janda dan warga termiskin jemaat perdana di Yerusalem. Ia digambarkan sebagai orang yang penuh iman, karunia Roh Kudus, dan kuasa mengerjakan tanda-tanda ajaib.

Pengajarannya yang berani membuat marah sejumlah orang, sehingga ia diseret ke hadapan Majelis Sanhedrin dengan tuduhan menghujat. Alih-alih membela diri, Stefanus menyampaikan pidato panjang tentang sejarah keselamatan dan menegur para pemimpin karena menolak Kristus. Mereka pun murka dan menyeretnya ke luar kota untuk dirajam dengan batu.

Saat batu menghujaninya, Stefanus menengadah dan berseru bahwa ia melihat langit terbuka dan Yesus berdiri di sebelah kanan Allah. Sebelum wafat ia berdoa meniru Tuhannya, Tuhan, janganlah tanggungkan dosa ini kepada mereka. Di antara para saksi yang menyetujui kematiannya berdiri seorang muda bernama Saulus, yang kelak bertobat dan menjadi Rasul Paulus. Stefanus wafat sekitar tahun 34, dan pestanya dirayakan tepat sehari sesudah Natal.

Pelindung: para diakon, tukang batu, dan mereka yang dianiaya karena iman.