S. Maksimilianus Maria Kolbe

Maksimilianus Maria Kolbe lahir dengan nama Rajmund Kolbe pada tahun 1894 di Zdunska Wola, Polandia, dari keluarga Katolik yang sederhana. Semasa kecil ia mengalami penampakan Bunda Maria yang menawarkan dua mahkota, putih untuk kemurnian dan merah untuk kemartiran, dan ia memilih keduanya. Ia masuk Ordo Fransiskan Konventual dan ditahbiskan menjadi imam pada tahun 1918.

Kolbe adalah rasul Maria yang penuh semangat. Ia mendirikan gerakan Militia Immaculatae (Balatentara Maria Tak Bernoda) dan membangun pusat kerasulan besar bernama Niepokalanow, tempat ia menerbitkan majalah rohani berjumlah luas. Ia juga menjadi misionaris di Jepang, mendirikan biara di Nagasaki.

Ketika Nazi Jerman menduduki Polandia, Kolbe melindungi banyak pengungsi, termasuk orang Yahudi. Ia ditangkap dan dikirim ke kamp maut Auschwitz sebagai tahanan nomor 16670. Pada tahun 1941, sebagai pembalasan atas seorang tahanan yang melarikan diri, sepuluh orang dipilih untuk dihukum mati kelaparan. Ketika salah seorang, Franciszek Gajowniczek, meratapi istri dan anak-anaknya, Kolbe tampil ke depan dan menawarkan diri menggantikannya.

Bersama sembilan orang lain ia dikurung dalam sel kelaparan. Ia menghibur dan memimpin doa hingga akhir, dan ketika masih bertahan, ia dibunuh dengan suntikan asam karbol. Ia dikanonisasi sebagai martir oleh Paus Yohanes Paulus II pada tahun 1982.

Pelindung: para tahanan, keluarga, dan gerakan pro-kehidupan.