S. Fransiskus dari Assisi

Fransiskus lahir sekitar tahun 1181 di Assisi, Italia, dengan nama Giovanni, tetapi ayahnya, Pietro di Bernardone, seorang saudagar kain yang kaya, menyebutnya Francesco. Masa mudanya penuh dengan kemewahan, pesta, dan cita-cita menjadi kesatria. Segalanya berubah ketika ia ditawan dalam perang antara Assisi dan Perugia lalu jatuh sakit. Dalam kegelisahan itu ia mulai mencari makna hidup yang lebih dalam.

Titik baliknya terjadi di gereja tua San Damiano. Sambil berdoa di depan salib, ia mendengar suara Kristus berkata, "Fransiskus, perbaikilah Gereja-Ku yang hampir runtuh ini." Fransiskus lalu melepaskan seluruh harta warisannya, bahkan pakaian yang dikenakannya, di hadapan ayah dan Uskup Assisi. Ia memilih hidup miskin total, mengabdi kepada kaum papa dan penderita kusta, serta mewartakan Injil dengan sukacita.

Pada tahun 1209 ia mendirikan Ordo Saudara-Saudara Dina (Ordo Fratrum Minorum), yang mengikat diri pada kemiskinan Injili. Bersama Santa Klara, ia juga menumbuhkan cabang bagi kaum perempuan. Fransiskus mencintai seluruh ciptaan sebagai saudara dan saudari, tercermin dalam Gita Sang Surya yang ia gubah. Dua tahun sebelum wafat, ia menerima stigmata, luka-luka Kristus, di Gunung Alverna.

Ia wafat dalam kemiskinan yang dipilihnya pada 3 Oktober 1226 sambil menyanyikan mazmur, dan dikanonisasi hanya dua tahun kemudian oleh Paus Gregorius IX. Fransiskus tetap menjadi salah satu orang kudus yang paling dicintai sepanjang sejarah Gereja.

Pelindung: hewan, lingkungan hidup dan ekologi, serta (bersama Santa Katarina dari Siena) negeri Italia.