Pertobatan S. Paulus

Pesta ini merayakan satu peristiwa yang mengubah arah sejarah keselamatan: pertobatan Saulus dari Tarsus di jalan menuju Damsyik. Saulus adalah orang Farisi yang bersemangat menganiaya para pengikut Kristus. Namun dalam perjalanannya untuk menangkap umat beriman, ia dijumpai oleh Tuhan yang bangkit.

Kisah Para Rasul menceritakan bahwa sekitar tengah hari cahaya dari langit memancar mengelilinginya. Ia rebah ke tanah dan mendengar suara, Saulus, Saulus, mengapa engkau menganiaya Aku? (Kisah Para Rasul 9:4). Sang penganiaya diubah menjadi rasul. Saulus yang buta selama tiga hari dibaptis dan menerima kembali penglihatannya, lalu menjadi pewarta Injil yang tak kenal lelah.

Yang dirayakan Gereja bukan terutama jasa manusiawi Paulus, melainkan kuasa rahmat Allah yang sanggup membalikkan hati yang paling keras sekalipun. Dari penganiaya lahirlah Rasul para bangsa yang membawa Injil hingga ke Roma dan menjadikan Gereja sungguh bersifat universal, terbuka bagi semua bangsa.

Pesta pertobatan Santo Paulus sudah dirayakan sejak abad-abad awal dan tersebar luas di Gereja Barat pada Abad Pertengahan. Perayaan ini juga menutup Pekan Doa Sedunia untuk Persatuan Umat Kristen, sebab pertobatan Paulus mengingatkan bahwa persatuan dan pembaruan adalah karya rahmat Allah. Bagi umat hari ini, pesta ini adalah pengharapan: tidak ada masa lalu yang terlalu gelap untuk disentuh belas kasih Tuhan.